내가 배리어프리 필라테스 센터를 창업하게 된 과정은 내 인생에서 큰 전환점 중 하나였다.

 이 일을 시작하게 된 계기는, 누구나 쉽게 접근하고 편안하게 운동할 수 있는 공간이 필요하다는 생각에서 출발했다. 이는 장애인들에게 특히 중요한 문제였다. 하지만 이것은 쉬운 결정이 아니었다.

많은 고민과 노력이 필요했고, 때로는 좌절과 실패의 순간도 있었다. 하지만 그럴 때마다 '왜 이 일을 하는가'에 대한 깊은 생각을 하게 되었다. 그리고 그 답은 늘 같았습니다. 이 일을 통해 누군가에게 도움이 되고, 더 나은 세상을 만들고 싶다는 열망. 바로 그것 이었다.

 이를 위해 초기 창업 계획 수립은 정말로 매우 중요한 과정이었다. 운동 센터를 창업하기 위한 단계에서 입지 선정부터 기구 배치까지 많은 고민을 해야 했다. 특히 장애인들의 이동 거리와 건물 내 보행 구간, 상가 분위기 등을 고려하여 입지를 선정하는 것은 큰 과제였다.

나는 장애인들뿐만 아니라 모든 이용자들이 편안하고 편리하게 이용할 수 있는 장소를 찾는 데 많은 노력을 기울였다. 이를 위해 다양한 지역과 건물을 검토했고, 최종적으로는 우리의 가치와 목표에 근접하는 장소를 찾아냈다.

 뿐만 아니라, 센터 내부의 구조와 기구 배치에 대해서도 신중한 검토가 이루어졌다. 장애인들의 이동과 이용을 최대한 편리하게 하기 위해, 가벽을 최소화하고, 각종 시설과 장비의 배치는 세심하게 계획되었다. 이러한 노력과 고민 끝에 우리는 보행자 친화적이고 다양한 이용자들에게 친숙한 환경을 조성할 수 있었다.

민간체육시설을 이용하는 장애인 고객 . ©이디다

자금 조달은 창업 과정에서 또 다른 큰 고민이었다. 특히 코로나19로 인한 경제적 불안감과 대출에 대한 두려움이 있었다.

먼저, 우리는 최소한의 자금으로도 가능한 한 많은 일을 해내기 위해 노력했다. 인테리어나 장비 구매 등에 있어서도 비용을 절감할 수 있는 방법을 찾아내고, 견적을 최대한 절감함으로써 우리의 자금을 보다 효율적으로 활용할 수 있었다. 또한, 코로나19 상황에 맞추어 우리의 비용 구조를 재조정하고, 현명하게 자금을 운용함으로써 어려움 속에서 센터를 창업할 수 있었다.

 이렇게 하여 국내 최초의 배리어프리 필라테스 센터가 탄생하였다. 이곳은 단순히 운동을 하는 장소일 뿐만 아니라, 포용과 다양성을 실천하는 공간으로서의 의미를 지니고 있다. 우리의 이야기는 우리가 가진 꿈과 열정이 어떻게 현실로 이뤄졌는지를 보여주며, 더 나아가 사회적 가치를 실현하는 데에 어떤 역할을 할 수 있는지를 보여준다.

민간체육시설을 이용하는 장애인 고객. ©이디다

나의 목표는 단순히 내가 운영하는 센터의 성공뿐만 아니라, 이를 통해 민간체육 시설 전반에 걸쳐 포용적이고 접근성 있는 공간으로 변화시키는 것이다. 직접 운영하며 포용적인 체육시설의 성공적인 사례를 통해 다른 체육 시설들이 우리의 모델을 따르고, 장애인 및 다양한 능력을 가진 사람들을 포함하는 문화를 정착시키는데 기여하고자 한다. 우리는 이를 통해 사회적 포용과 다양성의 중요성을 보여주고, 더불어 우리 사회가 포용적이고 공정한 곳으로 나아갈 수 있도록 노력하고자 한다.

 우리는 누구나 운동을 즐길 수 있고, 자신을 표현하고 발전시킬 수 있는 공간이 필요하다는 것을 알고 있다. 그리고 이를 위해 나와 함께 하는 고객들은 함께 행동하며 세상에 증명해 보이고 있다.

-장애인 곁을 든든하게 지켜주는 대안언론 에이블뉴스(ablenews.co.kr)-