요사이 ‘문해력’이란 단어가 TV 인기 예능 프로그램의 소재로 등장할 만큼 자주 언급되고 있다. 문해력을 간단하게 정의하면 “글을 읽고 이해하며, 필요한 정보를 추출하고 활용할 수 있는 능력”이다. 글로 된 정보를 읽고 해석하고, 그것을 논리적으로 이해하며 활용할 수 있는 능력을 포함한다.

문해력은 더 나은 의사소통과 지식 습득을 위한 기반이 되며, 학업, 직업, 일상생활에서 중요한 역할로 요사이 그 중요성이 자주 언급되고 있으며, 이에 우리 장애인들도 문해력 향상에서 예외 일 수 없을 것이다.

일반적으로 문해력은 다음과 같은 요소들로 구성된다. 첫째로, 글 읽기 및 이해하기로 문해력을 가진 사람은 다양한 글을 읽을 수 있으며, 그 내용을 이해할 수 있는 능력을 가지게 되는데, 글의 구조, 문맥, 주제 등을 파악하여 의미를 해석할 수 있는 능력을 지니게 된다.

두 번째로는 정보 추출 및 요약할 수 있는 능력이다. 글을 읽고 중요한 정보를 추출하고, 그 정보를 간결하게 요약하는 능력을 갖추어 필요한 내용을 빠르게 파악하고 요약할 수 있게 된다.

세 번째로 비판적 사고능력이다. 문해력이 높은 사람들은 글의 내용을 비판적으로 분석하고 평가할 수 있게 되는데, 이를 통해 논리적인 오류나 편향성을 파악하며, 다양한 관점으로 세상을 바라보게 된다.

네 번째로 문맥 파악하는 능력이다. 이는 글을 읽을 때 문맥을 이해하고, 문장과 단어의 뜻을 주변 내용과 연결하여 해석하는 능력이 향상된다.

다섯째로 지식 습득 능력이다. 새로운 지식을 습득하고 기존 지식을 확장하는 데 문해력이 중요한 역할을 하는데 새로운 주제나 인터넷을 통한 다양한 정보를 획득하고 이를 활용할 수 있는 능력을 키워준다.

여섯 번째로 글쓰기 및 의사소통이다. 문해력이 높은 사람들은 글을 효과적으로 작성하여 다른 사람과 의사소통할 수 있게 되는데, 이러한 능력이 신장되면, 자신의 생각과 아이디어를 글로 보다 논리적으로 설득력 있게 표현할 수 있게 된다.

일곱 번째로 문화적 이해와 감수성 향상을 통해 문화적인 차원을 이해하고 문학적 텍스트나 문화적인 콘텐츠를 이해하며 감상할 수 있는 능력이다.

문해력은 교육과 학습을 통해 발전하며, 사회‧경제적 차원에서도 중요한 역할을 차지한다. 개인이 정보를 습득하고, 지식을 확장하며, 사고력을 향상시키는 데에 문해력이 기여 하는 것은 더 나은 개인과 사회의 발전을 위한 핵심적인 요소이다.

문해력의 중요성은 시대의 변화에 따라 인터넷 공간에서도 영향을 미처 ‘디지털 문해력’으로 까지 변화하여 그 영향력을 더하고 있다.

디지털 문해력이란 디지털 환경에서 정보를 이해하고 활용하는 능력으로 컴퓨터, 스마트폰, 인터넷, 소셜 미디어 등 디지털 기술과 플랫폼이 빠르게 발전하면서 그 중요성을 증대되고 있다.

디지털 문해력은 다음과 같은 요소들을 포함한다. 첫째는 정보검색 및 평가다. 이는 인터넷을 통해 다양한 정보를 검색하고, 그 정보의 신뢰성과 유효성을 평가하는 능력으로 허위 정보와 진실을 구별하며 신뢰할 수 있는 정보를 찾는 방법을 이해하는 능력과 관련된 것이다.

둘째는 디지털 도구 활용능력이다. 디지털 도구와 애플리케이션을 사용하여 문제를 해결하고 작업을 수행하는 능력을 말하는 것으로 이메일, 워드프로세서, 스프레드시트, 비디오 편집기 등의 활용능력이 포함된다.

셋째는 정보의 생성 및 공유능력이다. 디지털 플랫폼을 사용하여 내용을 생성하고 다른 사람과 공유하는 능력을 말하는 것으로 소셜 미디어, 블로그, 비디오 플랫폼 등을 통해 정보를 효과적으로 전달하고 의사소통할 수 있는 능력을 일컫는다.

넷째는 디지털 안전 및 개인정보 보호능력이다. 온라인에서 개인정보를 안전하게 관리하고, 사이버 위협으로부터 자신을 보호하는 능력으로, 보안의 강력한 비밀번호 사용, 사이버 보안에 대한 이해, 보이스피싱과 스팸을 인식하는 능력이 포함된다.

다섯째는 참여와 협업능력으로 온라인 커뮤니티나 협업 도구를 통해 다른 사람들과 협력하고 의견을 나누는 능력을 일컫는데, 원활한 온라인 협업을 위한 도구와 원칙을 이해하고 이를 활용하는 능력이 요구된다.

여섯째는 디지털 저작권 및 윤리다. 디지털 환경에서의 저작권 및 윤리적인 이슈에 대한 이해로, 온라인에서의 자료 사용과 공유 시에 타인의 권리를 존중하는 방법을 이해, 숙지해야 한다.

이 같은 디지털 문해력은 현대 사회에서 필수적인 능력으로, 교육과 교육기관에서 이를 강화하고 지원하는 것이 중요하며 이는 사람들이 정보 사회에서 더 나은 의사결정을 내리고, 창의적으로 문제를 해결하며, 긍정적으로 디지털 기술을 활용할 수 있는 능력을 의미한다.

장애인에게도 문해력과 디지털 문해력 간의 관계는 다양한 요인에 영향을 받을 수 밖에 없다. 장애의 종류, 정도 및 개인의 장애특성에 따른 능력과 자원에 따라 디지털 환경에서의 참여와 능력이 다르게 나타날 수 밖에 없는 구조와 환경이다.

장애 유형에 따라 디지털 문해력에 영향을 미치는 요소에 대해 살펴보면, 시각장애 유형의 경우, 시력에 제약으로 인해 화면 낭독기, 점자 디스플레이 등의 보조 기기 및 소프트웨어가 존재하며, 이를 활용하여 웹사이트를 탐색하고 정보를 읽을 수 있도록 보장해야 한다. 이를 위해 웹 접근성 가이드라인을 준수해 웹사이트를 개발, 시각장애인들이 보다 쉽고 편리하게 정보에 쉽게 접근할 수 있도록 접근성을 보장해야 한다.

청각장애 유형의 경우, 듣기 능력에 제약을 극복하기 위해 수화 언어나 자막을 제공하여 비디오 콘텐츠를 접근 가능하도록 하여야 하며, 진동 알림이나 시각적인 피드백 활용하여 소리에 반응할 수 있는 환경을 조성해 제공하여야 한다.

뇌병변, 지체 장애유형의 경우는 신체적인 제약으로 인해 컴퓨터 조작이 어려울 경우, 특수한 입력 장치나 음성 인식 기술을 활용하여 컴퓨터를 조작하고 웹 브라우징을 할 수 있는 여건을 제공하여야 한다.

발달장애 유형의 경우, 학습 능력이나 인지능력에 제약을 극복 또는 보완할 수 있도록 대체보완 수단을 제공하는 등 사용자 친화적인 디자인과 간단한 사용자 인터페이스를 제공, 디지털 플랫폼에서의 참여를 촉진할 수 있을 것이다.

장애인 대상의 디지털 문해력 증진을 위해 웹사이트, 애플리케이션 및 디지털 콘텐츠의 접근성 향상과 보장으로 이용 취약계층이 보다 접근할 수 있는 환경을 조성이 시급하다.

도움을 줄 수 있는 방안으로 시각, 청각 등의 특수한 요구를 가진 장애인들을 위한 보조 기기나 소프트웨어를 제공하여 정보에 접근하고 소통할 수 있는 환경조성 또한 병행되어야 할 것이다.

이를 위해 개별적인 접근이 필수적인데, 장애 유형과 개인별 장애특성과 능력에 따라 맞춤화된 접근 방식을 고려하여 개별적인 지원이 제공되어야 한다.

무엇보다 시급하며, 선행되어야 하는 사항은 장애인 대상의 문해력과 디지털 문해력 증진을 위한 교육 및 훈련이다. 문해력과 디지털 문해력 향상과 연관된 디지털 기술을 활용하는 방법을 가르치는 교육 및 훈련은 문해력과 디지털 문해력 향상에 일차적인 선결과제라 해도 과언은 아닐 것이다.

장애인들의 문해력과 디지털 문해력 향상은 단순히 정보습득 차원에 그치지 않고, 공정하고 포용적인 정보전달 및 디지털 환경을 조성을 통한 정보 접근의 기회 확대는 지역사회 또는 국가 차원의 장애인 또는 관련 사회적 이슈에 대한 정확한 이해를 도모할 수 있으며, 이를 바탕으로 해결책 제시 등 관련 당사자로서의 여론 형성과 주도, 또한 문제 해결과 개선을 위한 지역 및 사회적 연대의 중요한 기반이 되기 때문이다.

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