【에이블뉴스 신관식 칼럼니스트】개요=2024년 12월 23일 기준, 우리나라의 65세 이상 인구는 약 1,025만명으로 전체 인구의 20%를 넘어서며 초고령사회에 진입했습니다. 초고령사회 진입과 더불어 국립중앙의료원 중앙치매센터에서는 현재 우리나라 시니어(65세 이상)들의 치매 발병률은 약 10%이며, 향후 2050년경에 이르면 시니어들의 치매 발병률은 약 15%에 달할 것으로 전망했습니다.

현대의학으로 치매를 완벽히 치유할 수는 없다고 합니다. 다만, 유수의 의학 전문가들은 치매를 조기에 발견하여 의사들의 조언과 처방에 따라 적절히 치료한다면 치매의 진행을 더디게 할 수 있고, 치매 증상을 개선할 수 있다고 합니다. 따라서 건강검진을 주기적으로 받는 것처럼 시니어 분들은 정기적으로 치매진단을 받아 보시는 것이 좋을 것 같습니다.

치매진단=치매진단은 통상 3단계를 거칩니다. 우선 1단계는 '선별검사(MMSE-DS, 인지선별검사(CIST))’라고 하는데 인지기능 저하 여부를 간단하고 신속하게 측정하는 대표적인 검사입니다. 우리나라전국 각지의 치매안심센터에서는 만 60세 이상의 분들에게 해당 검사(인지선별검사 (CIST))를 무료로 지원하고 있습니다. 

1단계 선별검사에서 ‘인지선별검사(CIST) 총점 23점 이하인 인지기능 장애 또는 인지저하’로 판정되는 경우 보건소와 협약된 병원(일정 소득 이하시 검사비 지원)이나 신경과 등 병원에 가서 2단계 '진단검사(CDR, GDS 등)’를 받을 수 있습니다. 대표적으로 CDR(Clinical Dementia Rating) 검사는 치매 전문의가 실시하는 치매척도검사로써 여러 평가 항목 (기억, 오리엔테이션, 판단 및 문제 해결, 커뮤니티, 가정 및 취미)을 통해 치매의 단계 및 정도를 판단하는 검사입니다. ‘CDR 0’은 정상을 의미하고, ‘CDR 0.5’는 경증인지장애(불확실, 가벼운 인지장애), ‘CDR 1’은 경도치매, ‘CDR 2’는 중등도치매, ‘CDR 3’은 고도(중증)치매라고 합니다(CDR 4는 심각한 치매, CDR 5는 치매 말기). 

CDR(Clinical Dementia Rating) 단계. ©신관식

2단계 진단검사에서 치매가 의심되는 경우라면 3단계 '감별검사(혈액검사, 요검사, 뇌 영상 검사 등)’를 추가적으로 진행할 수 있습니다. 특히, 뇌 영상 검사(MRI, CT, SPECT, PET)는 뇌세포 부위 이상과 위축 상태 등을 직접 확인할 수 있기 때문에 알츠하이머 치매 등 치매 원인을 구별하는데 특히 도움이 된다고 합니다.

[참고문헌] 신관식, <내 재산을 물려줄 때 재산승계신탁(2025년)>,  51면~53면 

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